(Image: ICC/ X)

2024 టీ20 ప్రపంచకప్‌లో తొలి సూపర్-8 మ్యాచ్‌లో దక్షిణాఫ్రికా జట్టు 18 పరుగుల తేడాతో అమెరికాపై విజయం సాధించింది. దీంతో ఐడెన్ మార్క్రమ్ సారథ్యంలోని జట్టు రెండు పాయింట్లు గెలుచుకుంది. సౌతాఫ్రికా జట్టుకు 40 బంతుల్లో 74 పరుగులు చేసి  శుభారంభం అందించిన క్వింటన్ డి కాక్ జట్టును పటిష్ట స్థాయికి చేర్చాడు. అమెరికా తరఫున ఆండ్రీస్ గౌస్ కూడా హాఫ్ సెంచరీ ఇన్నింగ్స్ ఆడి జట్టును గెలిపించే ప్రయత్నం చేశాడు. అయితే, తన జట్టును చాలా దగ్గరగా తీసుకున్నప్పటికీ, అతను తప్పుకున్నాడు.

 తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన దక్షిణాఫ్రికా జట్టు నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో నాలుగు వికెట్ల నష్టానికి 194 పరుగులు చేసింది. లక్ష్యాన్ని ఛేదించే క్రమంలో అమెరికా జట్టు 176/6 పరుగులు మాత్రమే చేయగలిగింది. అమెరికా జట్టు ఆరంభం అంత బాగా లేదు. కేవలం 56 పరుగులకే ఆ జట్టు ముగ్గురు ఓపెనర్ల వికెట్లు కోల్పోయింది. స్టీవెన్ టేలర్ 14 బంతుల్లో 24 పరుగులు చేశాడు. దీని తర్వాత ఆ తర్వాతి రెండు వికెట్లు వేగంగా పడ్డాయి. నితీష్ కుమార్ ఆరు బంతుల్లో ఎనిమిది పరుగులు చేసి, కెప్టెన్ ఆరోన్ జోన్స్ ఐదు బంతులు ఆడిన తర్వాత సున్నాకి ఔటయ్యాడు. 76 పరుగులకు చేరుకునే సమయానికి అమెరికా జట్టులో సగం మంది డగౌట్‌కు చేరుకున్నారు. కోరీ అండర్సన్ 12 బంతుల్లో 12 పరుగులు మాత్రమే చేయగలిగాడు. షాయన్ జహంగీర్ కేవలం మూడు పరుగులు మాత్రమే అందించాడు.

టాస్ గెలిచిన అమెరికా జట్టు ముందుగా ఫీల్డింగ్ ఎంచుకుంది. అతని ఆరంభం అంత బాగా లేదు. సౌరభ్ నేత్రవాల్కర్ కేవలం 11 పరుగుల వ్యక్తిగత స్కోరు వద్ద రీజా హెండ్రిగ్స్ క్యాచ్ అవుట్ అయ్యాడు. దీని తర్వాత క్వింటన్ డి కాక్ స్థానంలో కొత్త బ్యాట్స్‌మెన్‌గా వచ్చిన కెప్టెన్ ఐడెన్ మార్క్రామ్ భారీ భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పాడు. వీరిద్దరూ కలిసి కేవలం ఆరు ఓవర్లలోనే ఆఫ్రికా జట్టు స్కోరును 64 పరుగులకు చేర్చారు. దీని తర్వాత కూడా పరుగుల వేగం తగ్గలేదు. వీరిద్దరూ కలిసి 110 పరుగులు జోడించారు.

 హర్మీత్ సింగ్ అమెరికాను మళ్లీ మ్యాచ్‌లోకి తీసుకొచ్చాడు. అతను రెండు బ్యాక్ టు బ్యాక్ బంతుల్లో క్వింటన్ డి కాక్ మరియు డేవిడ్ మిల్నర్‌లను అవుట్ చేశాడు. 126 పరుగులకే మూడు వికెట్లు కోల్పోయిన దక్షిణాఫ్రికా జట్టును మార్క్రమ్, హెన్రిచ్ క్లాసెన్ లు పరుగులు సాధించే బాధ్యతను తీసుకున్నారు. మార్క్రామ్ 32 బంతుల్లో 42 పరుగులు చేసి ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. అతడిని సౌరభ్ నేత్రవాల్కర్ అవుట్ చేశాడు. క్లాస్నే 22 బంతుల్లో అజేయంగా 36 పరుగులు చేశాడు. అదే విధంగా, ట్రిస్టన్ స్టబ్స్ 16 బంతుల్లో అజేయంగా 20 పరుగులు చేశాడు.